白夫人今日本來是想拜訪師青羽，順帶想將之前搜羅來的上等布料交由青羽幫忙銷出。

　　哪裡知道青羽會做得這麼決絕？

　　白夫人帶著他們來到龍湖幫門前，從袖中取出一塊玉佩。

　　門童見狀，立刻飛奔入內通報。

　　不多時，管事滿臉堆笑地快步走出，雙手抱拳，語氣熱絡：「哎呦！貴客臨門，有失遠迎，快請進，快請進！」

　　白夫人踏入莊內，緩聲說道：

　　「此次前來，是想購置些莊子和鋪子。

　　不知貴處可有位置絕佳的？」

　　管事忙不疊點頭，臉上的笑容愈發燦爛：「自然有！夫人想要何種莊子、鋪子，儘管吩咐！」

　　白夫人目光如炬，條理清晰地說道：

　　「我打算開設一家綢緞莊，需一處繁華地段的鋪子。

　　另外，還想做些小本生意，也需幾處合適的店面。

　　然後想買一套宅子，宅子要稍微大一點的。」

　　管事聽聞，再次點頭哈腰：

　　「夫人放心，一應俱全。

　　還請夫人稍作歇息，我這就去取冊子來，供夫人挑選。」

　　踏入龍湖幫會客廳，整個空間布置簡潔又不失大氣。

　　不多時，兩名身著淡綠襦裙的丫頭，邁著輕盈碎步，端著描金漆盤走進來。

　　盤中擺滿了茶點，有條不紊地放置在白夫人和林婉婉面前。

　　白夫人輕嗅裊裊升騰的香氣，由衷讚歎：

　　「汴京的點心，果然別具一格。

　　晚晚，餓不餓？快嘗嘗。」

　　林晚晚點點頭，目光緊緊盯著桌上點心，逛了這麼久確實挺餓的。

　　桌上依次擺放著梅花香餅、定勝糕、糖蒸酥酪、桃花酥、芙蓉糕、蜜浮酥捺花、棗泥山藥糕、綠豆糕、芸豆卷、核桃酥、桂花糖藕、玫瑰餅、茯苓餅。

　　林婉婉拿起桃花酥，輕咬一口，又舀了一勺糖蒸酥酪，由衷讚歎：「好吃……」

　　白夫人撚起一塊梅花狀點心，剛咬下一口，動作驟然停頓。

　　一旁身著靛藍粗布衫的丫鬟見狀，急忙湊上前，眼中帶著幾分得意：

　　「夫人，這些點心方子獨特，自然美味非凡。

　　而且，這點心平日裡難得一見，唯有貴客，才會拿出來招待。」

　　白夫人輕輕拭去嘴角碎屑，目光凝視著點心，聲音微微發顫：「這點心，可是姓王的師傅所做？」

　　丫鬟瞪圓了眼睛，滿臉驚訝：「夫人，您竟知曉！咱們這裡做點心的師傅，正是姓王。」

　　白夫人眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裡打轉：

　　「能否請她出來一見？

　　我與她是舊識，多年未見，實在想念。」

　　丫鬟不敢耽擱，匆匆轉身離去。

　　片刻後，後廚門簾一挑，一位四十多歲的婦人邁了出來。

　　她面容普通，身著褐色粗布麻衣，鬢角微微斑白。

　　瞧見白夫人的那一刻，她身形一晃，淚水奪眶而出，「撲通」一聲直挺挺地跪在地上：「小姐，真的是您！小姐，您終於回來了！」

　　白夫人快步上前，扶起地上的婦人：

　　「我一嘗這味道，就知道是你，你怎麼會在這裡？」

　　婦人抽泣著，聲音帶著無盡委屈：

　　「我被夫家休棄，走投無路，是龍湖幫的人救了我，讓我在這兒做點心。

　　小姐，我想跟您走，您還願意收留我嗎？」

　　白夫人用力點頭，聲音哽咽：「自然願意！快起來，往後咱們再不分開。」

　　管事的滿臉堆笑，雙手捧著幾本裝幀精美的冊子，快步走進廳中：

　　「白夫人，您瞧瞧，如今汴京最繁華地段的好鋪子，都在咱們龍湖幫名下。

　　不知夫人有沒有心儀的？」

　　白夫人坐在雕花梨木椅上，接過冊子，修長的手指輕輕翻開。

　　她目光在頁面上掃視，嘴角浮起一抹滿意的淺笑：「這幾個鋪子地段確實不錯。」

　　目光定格在一處：「這處挨著第一綢緞莊的大鋪子，位置極佳，隻是……」

　　她輕蹙眉頭，指尖點了點紙面：

　　「聽聞買下需十五萬兩白銀，價格著實不菲。

　　我還是要實地考察一番。」

　　管事的連忙點頭，哈著腰道：

　　「夫人眼光獨到，這鋪子堪稱汴京一絕。

　　此外，其餘幾家鋪子也各有千秋。」

　　他手指著冊子上的介紹，一一講解起來。

　　白夫人逐頁翻看，不時頷首，最後合上冊子：

　　「這幾個鋪子，我都要去看看。

　　你安排一下，稍後帶我走一趟。」

　　管事的眼中閃過一絲欣喜，忙不疊應下。

　　這時，白夫人目光轉向後廚方向，神色柔和下來：

　　「你們這兒做點心的王嫂，原是我的舊相識，曾在我身邊伺候。

　　我想為她贖身，你開個價吧！」

　　管事的一聽，臉上笑意更濃，連連擺手：

　　「夫人這是哪裡的話！王嫂能得夫人惦記，是她的福氣。區區小事，何談贖身？

　　我們龍湖幫能與夫人結緣，那是求之不得。

　　王嫂既然是夫人舊識，直接帶走便是！」

　　白夫人微微頷首，眼中閃過一絲滿意：「如此，便多謝了。」

　　管事的在前頭引路，很快來到幾處鋪子前。

　　放眼望去，街邊店鋪林立，行人如織，吆喝聲、談笑聲交織一片，盡顯京城的繁華。

　　「白夫人，您瞧！」管事的擡手比劃著，臉上堆滿諂媚的笑：「這幾處鋪子都處在汴京城的核心地段，生意想不紅火都難！」

　　白夫人目光流轉，輕輕點頭，目光最終落在第一綢緞莊對面的鋪子上。

　　管事的見狀，趕忙介紹：「這鋪子原是錦繡綢緞莊，往昔與第一綢緞莊分庭抗禮，不相上下。」

　　他微微搖頭，語氣中帶著幾分惋惜：

　　「可後來，第一綢緞莊網羅了不少手藝精湛的綉娘，刺繡愈發精美絕倫，客人都被吸引過去了。

　　錦繡綢緞莊沒了客源，生意一落千丈，就成了如今這幅模樣。

　　夫人，咱們進去看看。」

　　推開斑駁的木門，一股陳舊的氣息撲面而來。

　　白夫人微微皺眉，腳下的木闆發出「嘎吱」聲響。

　　屋內光線昏暗，灰塵在陽光的縫隙中肆意飛舞。

　　貨架上，綢緞雖所剩不少，但大多蒙著一層灰，失去了往日的光澤。

　　「白夫人，錦繡綢緞莊著實可憐。」

　　管事的搖頭嘆息：「當家的就兩個女兒，女子本就見識短淺，又沒強硬的靠山，怎麼守得住這般產業？」