一個月之後。

　　九月的棉田像落了場細雪，雲朵似的棉桃擠滿枝頭。

　　棉花地裡，顧得地正帶著他的種植隊伍在地裡採摘棉花。

　　棉桃已經全都綻開。

　　羅寡婦腰間挎著竹籃穿梭壟間，手指抓住棉花輕輕一拽，雪白的棉絮便撲進掌心。

　　她雙手交替，採摘起來極快。

　　待竹籃裡裝滿了棉花，她就穿過棉花地，來到田壟邊。

　　那裡有放著不少空麻袋，當然裝滿棉花的麻袋也有不少。

　　顧洲遠剛剛也跟著人群體驗了一把摘棉花的感覺。

　　這一會兒，他正在田壟邊上偷懶。

　　他躺在裝滿棉花的麻袋上，軟乎乎的睡著挺舒服的。

　　鼻尖全是棉花那吸飽陽光的好聞氣息。

　　他無比放鬆，不一會兒已然熟睡了過去。

　　羅寡婦見顧洲遠在這裡睡覺，她腳步都放輕了，生怕打擾到他。

　　顧得地也拎著一大兜子棉花走了過來，他嫌籃子裝的少，改用了布兜。

　　「羅嫂子······」

　　「噓······」

　　顧得地剛開口，羅寡婦便在唇邊豎起食指。

　　她指了指睡著的顧洲遠，慢慢用口型道：「小遠累了，別吵到他了。」

　　這一個月，村子裡的大事小情全都要小遠拿主意，可把他給忙壞了。

　　想這樣悠閑地睡上一個晌午覺，怕都不容易。

　　顧得地輕輕點頭，示意羅寡婦到一邊說話。

　　兩人走到另一處田埂處，顧得地道：「今天下來能把棉花全都採摘完嗎？」

　　「能！」羅寡婦道，「估計不用到太陽下山，就能全都收完。」

　　顧得地抹一把汗水，感慨道：「總算沒把這事兒搞砸了。」

　　他是第一次種植棉花，也沒聽說過有誰種過棉花。

　　從打棉花缽育苗，到給植株打岔，再到施肥，捉蟲······

　　這一切的一切都是他根據書上的方法自己摸索出來的，獨屬於適合大同村的一套種植方法。

　　手底下的人不懂都會來問他，他碰到難題，隻能自己埋頭琢磨。

　　因為小遠也沒種過棉花。

　　他知道種植棉花的意義，這也讓他更感受到壓力。

　　好在現在他精心照料的棉花終於全部獲得豐收，他這才真正放鬆下來。

　　「誰能想到這棉花最後竟能長成這毛茸茸的樣子，看起來就比蘆花柳絮暖和！」羅寡婦手裡拿著一朵棉花，輕輕摩挲著，感受著指尖的柔軟。

　　「棉花可不止替代蘆花柳絮那麼簡單！」顧洲遠的聲音從後面傳來。

　　「小遠，」羅寡婦愧疚道，「是不是我們吵醒你了？」

　　顧洲遠搖頭，他一指剛剛睡覺的地方，無奈道：「跟你們沒關係，你看那動靜我還能睡著嗎？」

　　羅寡婦跟顧得地兩人扭頭看過去，頓時恍然。

　　隻見熊二跟二柱正把地上裝滿棉花的口袋往騾車上裝。

　　顧洲遠剛剛所睡的麻袋已然不見了。

　　想來小遠是被熊二他倆給薅起來的！

　　這段時間的相處下來，大家都知道熊二是個一根筋。

　　羅寡婦忍住笑問道：「小遠你剛剛說，棉花除了填充被子還有冬衣，還能做什麼？」

　　顧洲遠跟顧得地對視一眼，然後顧得地開口道：「還可以紡成棉線，織成棉布，做成棉衣！」

　　羅寡婦一下子愣住了，對啊，棉花可以扯成絲，那就跟蠶絲苧麻一樣，能紡線織布！

　　她怎麼就沒想到呢？

　　這棉花細膩柔軟，做出來的衣裳肯定比麻布衣裳要舒服多了。

　　而且苧麻紡成麻線工序複雜，剝麻、漚制、脫膠······一套工序下來耗時耗力。

　　棉花則要簡單許多，這軟綿綿的棉朵，隻要去掉棉籽，應該就能直接紡線了！

　　木薯讓村民不再挨餓，現在又有了棉花，大傢夥以後便不用受凍。

　　小遠不愧是受神仙點撥過的神人，他便是專門解救她們這些窮人來的！

　　羅寡婦目中含淚，看著顧洲遠一句話都說不出來。

　　傍晚，顧洲遠讓人把攤曬著的棉花全都裝回麻袋中。

　　然後全都堆放在庫房裡。

　　提一句，這一個月之間，他家又蓋了個很大的庫房。

　　而朝廷承諾的「濟世坊」宅邸，卻還在打地基。

　　這就是私人承包地的施工隊跟吃公家飯的工程隊，他倆最直觀的區別。

　　幸虧顧洲遠不等著這房子成親，要不然照著郡城工房造房子的這墨跡勁兒，丈母娘非慫恿閨女另嫁別家不可！

　　現在天氣好，棉花曬上兩個太陽就可以安排人剝籽了。

　　「顧縣子！」一道清脆的聲音響起，打破顧洲遠的思緒。

　　「嚇我一跳！原來是趙先生跟蘇先生啊！」顧洲遠扭頭笑道。

　　來人正是趙雲瀾跟蘇汐月。

　　誰都想不到，侯縣令給大同村找來的女先生，竟是這兩個年輕小姑娘。

　　顧洲遠開始也提出過質疑。

　　後來趙雲瀾展示了一下她的琴棋書畫、詩詞歌賦。

　　她甚至還會騎射武藝跟刺繡制香之類的技藝。

　　這著實讓顧洲遠大吃一驚，這般人才，來大同村當個教書先生，當真是屈才了。

　　有了趙雲瀾的展示，蘇汐月都不用做些什麼來證明自己，顧洲遠便像接待貴賓一樣，把她倆給安排在學校裡專門留著的先生宿舍裡。

　　棉花採摘已經持續了兩天了，趙雲瀾全都看在眼裡。

　　以她的見識，自然是知道棉花的重要性的。

　　「棉花這麼大的事情，你怎麼不上報給朝廷啊？」趙雲瀾不解道。

　　顧洲遠問道：「知道為什麼種棉花的田地叫試驗田嗎？」

　　趙雲瀾蹙眉思索著，沒有回答他。

　　顧洲遠笑道：「因為這東西是第一次種植，誰也不知道能不能種成功。」

　　「哪怕是種植成功之後，也要經過驗證，看看是不是真的能起到預想中那樣的效果。」

　　「未經驗證的東西我直接上報朝廷請功？萬一出了紕漏治我一個欺君之罪事小。」

　　「要是因此導緻陛下制定的國策跑偏，動搖大乾根基事大啊！」

　　他一番慷慨激昂的陳述，讓趙雲瀾都有些感動。