謝昭昭堅決不同意：「我有四名侍衛，還有圓圓，總可以一戰。」

　　屠氏斥責道：「你有完全的把握?」

　　「這種事沒有完全的把握，但不管怎麼樣，都不能坐以待斃！」

　　「拿一府的人命賭，三夫人，你太狠毒了。」

　　老夫人也呵斥她：「謝氏，你閉嘴。」

　　大家趕緊湊首飾，每個人都把自己的一些鐲子、耳環、瓔珞拿出去。

　　謝湘湘看著謝昭昭脖子上一根紅繩，說：「長姐，你脖子上的那個玉佛，為什麼不拿出去？」

　　謝昭昭淡淡地說：「這是亡母留給我的念想，絕不可能落入他人之手。」

　　謝湘湘冷笑道：「誰的東西沒有來歷？偏你的東西不能動？你總要為大家想一想。」

　　「我不會湊首飾。」謝昭昭冷漠地說，「我們最該做的是衝出去！」

　　五嬸結結巴巴地哀求：「三侄媳婦，你隨便湊點吧，咱們總要仁至義盡，大家都湊湊。」

　　謝昭昭輕輕笑了：和土匪講仁至義盡?簡直自尋死路！

　　不過，這些不見棺材不落淚的女人，現在說什麼，她們都聽不進去的。

　　東西湊了一大包，派誰送去呢？

　　老夫人指著圓圓說：「你去，你有武功。」

　　謝湘立即反對：「不行，圓圓是長姐的丫鬟，她們本來就想跑，萬一路上私自扣下首飾，和土匪打起來怎麼辦？」

　　圓圓把東西往她跟前一放，怒道：「少夫人，您送去？」

　　謝湘湘對踏雪道：「你是祖母身邊的人，辦事穩妥，你去送。」

　　老夫人叮囑踏雪道：「你到那邊好好和他們說，東西給了，叫他們速速離開。」

　　踏雪雙腿哆嗦，心裡把謝湘湘罵了一萬遍，圓圓有武功，遇見危險還能打能逃，她去了，萬一土匪劫色怎麼辦？

　　但是老夫人催她快點去，她又無奈，自我安慰：兩國開戰，不斬來使！她隻是個送東西的，傳個話而已。

　　踏雪拎著東西出了院子，在大門口喊墨硯陪她一起去。

　　土匪看到這麼多的首飾，哈哈大笑：「伯府的女人這麼有錢！老子腦袋別褲腰上，一年弄不了十貫錢，他們隨便身上戴的都一千多貫。」

　　踏雪忙說：「這是夫人們所有的首飾，都給你們了，你們該信守承諾，速速離開。」

　　土匪哈哈大笑，伸手去捏踏雪下巴，邪肆地說：「我們當然講信用，一千貫給了，就不要錢了……可是，兄弟們大晚上辛苦來會見你們，不能不犒勞一下吧？我們要幾個女人陪陪。」

　　「你們，無恥！」踏雪急忙後退，罵道，「你們如此不講信用？」

　　土匪全部哈哈大笑，和他們講信用？伯府女眷真是吃糧食長大的？

　　一把把踏雪拉過去，拿刀指著墨硯說：「小子，回去報信，再送幾個小娘子過來，要俊俏的！」

　　墨硯抿唇，忽然衝過去，拉住踏雪的手就跑，土匪追上來，一刀劈在墨硯背上。

　　墨硯吃痛咬牙撐著，繼續跑。

　　土匪嗷嗷叫地追上來，墨硯和踏雪拚命跑回山頂院子。

　　土匪在下面大聲喊：「我們數到五十，你們必須送五個小娘子出來，如果不送，我們就殺進去，所有的，都姦殺！」

　　踏雪和墨硯跑進來，墨硯一身的皿，跌倒在地上，迷糊過去。

　　踏雪把土匪的要求告訴老夫人，老夫人嚇得六神無主。

　　外面一疊聲地呼喊要女人。

　　給他們五個女人？去了肯定被糟蹋，但是，不去，土匪說所有人都姦殺。

　　大家慌亂一團，都在哭。

　　謝昭昭冷冷地看著老夫人，老夫人十之八九會同意土匪的要求。

　　叫誰去？

　　丫鬟們臉色都蒼白絕望，努力縮成一團，最好主子看不見自己。

　　謝湘湘得意地說：「我的丫鬟現在都成了少爺的妾室。」

　　大家都看著老夫人，五嬸娘和四伯母也沒主意，他們本就是鄉下女人，哪裡有膽子和土匪打交道，也看著老夫人。

　　老夫人求救地看著謝昭昭，謝昭昭說：「從後門衝出去，放信號，叫山下的人上來營救。」

　　管瑩瑩冷笑道：「你說得簡單，你看見外面有多少人了嗎？等你信號放了，他們也衝進來了。」

　　謝昭昭說：「我們也有幾十人，這院子裡多的是木柴和樹枝，點著扔出去，堅持一刻鐘等援兵到來又有何難？」

　　「大家不要聽她的，她騙大家，哪來的援兵?土匪把半山腰的路都堵住了，就算有援兵，也根本上不來。」

　　「那我們分頭藏在墓園山林裡，等天亮，下面肯定有人上來。」

　　「不行，他們會挖侯爺的墓。」

　　正在爭執，外面土匪又傳信來，說他們隻要五個女人，這次說話算數，要完就走。

　　「選五個丫鬟去吧。」老夫人疲憊地說，「為了主子，你們做些犧牲，以後回到伯府，會好好補償你們。」

　　謝昭昭堅決不同意。

　　管瑩瑩、謝湘湘都沖著謝昭昭怒罵：「你太自私了，不管我們大家的死活。」

　　「祖母，不能聽她的。」謝湘湘說，「五個丫鬟，滿滿算一個，我們院裡，顏可或者念可去一個，二嬸院裡去一個，幾個姨娘院裡再去兩個。五個就夠了。」

　　謝昭昭嚴詞拒絕：「我不會叫圓圓滿滿任何一人去的，我們應該立即衝出去和土匪拚死，也不會以身侍土匪。」

　　土匪在外面又在叫囂，再不送女人就衝上來了。

　　老夫人一閉眼，對踏雪說：「踏雪，對不住了......」

　　踏雪跪在她跟前，哭著說：「老夫人，奴婢自小跟著您，您不能拋棄了奴婢啊！老夫人，要不，您讓姨娘去......」

　　姨娘們立馬怒道：「我們都是爺的女人，你個賤婢讓爺們蒙羞?」

　　「踏雪，我也是沒有法子，總要顧全大局，你去吧......」

　　老夫人也哭了。

　　外面土匪叫的更響。

　　踏雪哭求無果，絕望地看老夫人一眼，後者轉了目光，不敢與之對視。

　　魯氏無奈，派了司琴，司琴也是哭得不行，最後不得已去了。

　　管瑩瑩本來不想叫顏可和念可去，可是，形勢所迫，她對顏可說：「顏可，對不住了，你去吧。」

　　念可和顏可呆住了。

　　顏可哭著說：「月姨娘，你說過，人人生而平等，他們是土匪，奴婢不願意被土匪糟蹋。」

　　管瑩瑩咬牙道：「可如今是沒辦法，顏可，隻是跟人睡一覺，跟誰睡都一樣，其實也就那麼回事......」

　　念可忽然說：「奴婢和妹妹一起去。」

　　「你不必去，顏可一個人去就好了。」

　　「不，奴婢要陪著妹妹一起。」念可冷冷地說。

　　顏可、念可、踏雪、司琴、泉鈴兒，五個丫鬟，從主屋裡出去。

　　土匪興奮地大叫。

　　「妹妹，跑！」念可出了大門，拉住妹妹的手立即往墓地山林裡跑。

　　顏可跟著姐姐，沒命地跑，跑！

　　踏雪、司琴、泉鈴兒則瞬間湮沒在土匪堆裡......