立冬。

　　天有些冷。

　　屋裡點起了炭火。

　　暖和了許多，不過外邊依舊冷。

　　姜淼淼起床的時候，全家人正圍爐烤火。

　　喜兒給她搬了把椅子，坐在娘親跟前，啃包子，聽大夥兒唠嗑。

　　她還是蠻喜歡聽大伯母講村裡的家長裡短的。

　　娘親和姨姨也愛聽。

　　但她們純粹的隻是愛聽，并不愛講。

　　就聽得大伯母同娘親說道：“弟妹，你院裡那魚養的好着呢，福叔還特地找了個會養魚的專門伺候着。”

　　“魚還活着？”

　　陸青瑤有些驚訝，她都已經忘了那魚了。

　　村民們還真是上心。

　　“說啥呢，大夥可是把它們當财神爺的。”柳玉娘想捂她嘴。

　　姜淼淼想起來了，那口跟她家門一樣寬的缸。

　　聽說錦鯉能活六七十年，也有長達上百年的。

　　不知道這風水是不是真起作用了。

　　反正這兩年家裡還是挺順的。

　　娘親的買賣越做越好，還結識了貴人，哥哥們也中了秀才，現在外祖父平反也有望了。

　　總之，就是一路向好。

　　然後大伯母又說了姜雲煙夫婦：他倆不死心，後來又上家裡打秋風，結果讓村裡人給攆出去了。

　　不甘心又上鎮子上陸宅去鬧，還沒等人報官，就讓官給抓進去了，一關三個月，出來倒是消停了。

　　不過令人唏噓的是，他們那大外甥楚明遠。

　　差點被餓死在家裡。

　　爹娘被關進去後，他啥也不會做，将家裡的錢花銷幹淨後，直接出去乞讨。

　　廢物一個。

　　姜淼淼瞧着大伯母說得眉飛色舞，十分暢快的樣子，一看就是憋屈多年，這一刻終于可以揚眉吐氣了。

　　再看大伯。

　　端着茶，一言不發。

　　到底是一母同胞的親姐弟，大抵他心裡也是不好受的吧。

　　其實娘親也沒做絕。

　　她猜到姜雲煙夫婦不會死心，請徐縣令幫忙盯着，一犯事就扔進大牢，狠狠的關些日子。

　　就是沒料到媽寶男楚明遠會廢物至此。

　　一個大小夥，好手好腳的。

　　居然能被餓死。

　　然後就聽得大伯幽幽開口道：“餓幾頓算什麼，餓不死就成，都是他爹娘慣的……”

　　姜淼淼：……

　　感覺大伯變了。

　　“大伯，李二郎和三郎咋樣了，好着嗎？”姜子楓有些挂念他的小夥伴。

　　兩人也識不得幾個字，寫個信都是磕磕絆絆，牛頭不對馬嘴的，也不知道在說啥。

　　還是直接問大伯來的省事。

　　“那兩小子倒是踏實穩重不少，二郎加入了車隊，三郎加入了護林隊，一休沐就去村裡的私塾念書，已經識得好些字了，二郎前不久還說親了，也是定的明年開春成親……”姜雲虎說着滿臉的欣慰。

　　自從兩個小子加入車隊和護林隊後，幫他管着那些皮猴子，他都省心了不少。

　　說起護林隊，姜淼淼就覺得阿娘拉縣令夫人入夥。

　　很有眼見。

　　将所有人利益綁在一起後，這人嘗到了甜頭，做事都不一樣了，都是當成自己的事去做。

　　大伯說，護林隊是徐縣令發起組建的，各村各寨都有。

　　現如今，竹筍竹荪已經成了整個青石鎮的支柱産業，自然而然，那大片大片的竹林，也成了鄉民們的寶貝，不止要栽種新竹林，還要保護好老竹林。

　　村民們都視竹林如命。

　　一經徐縣令号召，每家每戶都自發的出人加入護林隊。

　　至于車隊，仍然是大伯管着。

　　現在的車隊可不似從前了。

　　娘親出資，徐縣令領着人将青石鎮到江州的路修平修寬了。

　　從前天不亮就出門，将筍拉到江州後，就必須得片刻不能停留的往回趕，否則天黑都回不到青石鎮。

　　古代趕夜路可是十分危險的事情。

　　一不小心就要入了虎口。

　　現如今，車隊都是分成好幾波，早上拉一趟來江州，回去後，在天黑前還可以再拉一趟來，江州也設了車夫的留宿用餐之地。

　　規模越發龐大。

　　而鎮上的陸宅，娘親請了個管事去，但還是離不開大伯母的操持，雖然她識不得幾個字，但管村裡的大姑娘小媳婦們還是挺有一套的。

　　什麼偷奸耍滑，順手牽羊的，都在她眼皮子底下讨不到好。

　　陸青瑤為二人斟了茶，“大哥大嫂，青石鎮的那一攤子事情，多虧有你們操持着，我在這裡以茶代酒敬你們。”

　　“弟妹，都是一家人，說啥呢……”柳玉娘見她忽然這般，有些不知所措。

　　連忙看着相公，她不知咋接話，還是讓相公來說吧。

　　姜雲虎看着眼前的弟妹，渾身的氣度已不似從前，從前的她，總是刻意想融進村裡。

　　故意藏拙。

　　或許……

　　現在才是她原本的樣子吧。

　　現在的她，已經不單純是她們的弟妹了，還是他們的東家，是整個青石鎮的衣食父母。

　　這會兒同她說話，都不似從前那般自在，好似有一股無形的壓力。

　　他連忙接過茶，開口道：“弟妹如此說，可就折煞我們了。要說謝，還得我們謝你，多虧了你，我和你嫂嫂如今才能過上好日子，多虧你為巧兒牽線保媒，她才能有這麼好的歸宿，我和你嫂嫂也沒什麼能力，隻能盡自己所能，幫你看好青石鎮的買賣，你可不要嫌棄才好……”

　　“就是，弟妹，你大哥說的，就是我想說的。”柳玉娘一個勁的點頭，像小雞啄米似的。

　　她拉起陸青瑤的手，“弟妹，嫂嫂此次前來，還想問你些事情……”

　　大伯母話音剛落，巧姐姐就紅着臉，将手伸了過來，“淼淼，姐姐帶你出去玩吧。”

　　姜淼淼其實是不想去的。

　　但大伯、大哥和二哥都出去了。

　　就知道大伯母和阿娘接下來要說的話題，是巧姐姐不想讓他們聽到的。

　　是關于什麼呢？

　　姜淼淼有些好奇。

　　但還是跟着巧姐姐乖乖出去了。

　　反正她有啾啾，啾啾一會偷聽了會告訴她的。

　　大伯母看着他們出去後，關了門。

　　說實話，陸青瑤和秀秀也有些好奇，總感覺是不是什麼少兒不宜的。

　　然後就聽見柳玉娘開口了，“弟妹，我……我來就是想問問你，巧兒的嫁妝該如何置辦？”

　　這事，可愁死她了。

　　問了村裡的叔嬸們，都沒什麼參考價值。

　　因為巧兒同他們說過了硯書的家世，沒說還好，一說吓一跳。

　　沒說的話，他們就當孫掌櫃隻是青石鎮一個小書肆的東家。

　　結果人是太傅大人的幕僚，曾經還是京官。

　　書香門第，家底深厚，硯書日後還極有可能當大官，巧兒嫁給他就是官夫人。

　　最關鍵的是硯書那孩子好的沒話說。

　　也不知道，這等好事落到他們巧兒頭上是好是壞。

　　她和相公一商量，就來了江州。

　　要問一問弟妹才能安心，“孫家來提親，給了六百兩的聘金，還将江州城的一間綢緞莊歸入了巧兒名下……”

　　柳玉娘緊緊捏着帕子，既緊張又激動。

　　更多的卻是愁。

　　“給了那麼多聘禮，還給了鋪子，也不知要給多少嫁妝？給多了給不起，給少了又怕人說是賣女兒，讓巧兒嫁過去後被人瞧不起……”

　　“江州的宅子鋪子我們估計買不起，弟妹，你說我們要不要買幾畝地？”

　　柳玉娘将話同弟妹一股腦的說了，除了相公和弟妹，她也不知道要找誰去說。

　　但相公也不知道要如何籌辦。

　　村裡的娃兒娶媳婦，哪怕是如今日子好了，聘禮也沒有超過八十兩的。

　　六百兩，還給了鋪子。

　　她有些惶恐，不知道要如何給閨女準備嫁妝。

　　陸青瑤輕拍了拍她的手，出言安撫道：“嫂嫂，别緊張，你先告訴我，你和大哥現在能拿出多少嫁妝？”

　　原本是大好事一樁，怎的給這夫妻倆愁的……

　　她算過了，大哥一家每月的月錢，加上年底的分紅，除去家裡建房買地養仆人的，三年下來，一千兩應該是能存下來的。

　　柳玉娘掰着手指頭數了數，嘀咕道：“除去家裡的花銷，還有辦席面的，應該也能拿出來六百來兩……”

　　“弟妹，你知曉硯書送的那綢緞鋪子價值多少嗎？”

　　“估摸着，歲入一兩千吧。”陸青瑤怕吓到她，所以往低了說一些。

　　一兩千。

　　“這麼多！”柳玉娘張大了嘴，半晌都合不下來。

　　“是……多了點……”

　　姜淼淼在院裡的小凳子上逗啾啾，小紅鳥一會飛過去，一會又飛回來。

　　她聽罷，倒是一點都不吃驚。

　　古代的聘禮就是很貴的，簡直遠超你的想象。

　　巧兒姐這還算好的，那些高門大戶貴女出嫁都是萬貫起步，還有良田鋪子珠寶首飾。

　　所以古人都十分講究門當戶對，就是這個原因了。

　　什麼富家公子灰姑娘，或是千金小姐窮書生，在彩禮聘金這一關就過不去。

　　所以私奔的不在少數。

　　至于阿娘當初為何要嫁給渣爹，大概……

　　也是人傻錢多吧。

　　姜淼淼連忙敲了敲自己的小腦袋。

　　不能那麼想。

　　日有所思夜有所夢，萬一說夢話被阿娘聽到。

　　會挨揍的……

　　一定是渣爹這欺騙阿娘，人都說文官心眼比藕眼子還多。

　　姜巧兒在院中走來走去，然後就被一隻小手拉着往門口走去。

　　一大一小蹲在門外。

　　姜淼淼就知道阿娘不會亂做媒的。

　　她從櫃子裡抱出兩個錦盒。

　　打開……

　　盒子裡各放着一套首飾頭面。

　　一副珍珠頭面和一對翡翠飄花貴妃镯。

　　一副赤金鑲寶龍鳳呈祥頭面。

　　就聽見娘親對大伯母說：那是她和榮安郡主給巧兒準備的添妝，龍鳳呈祥是她讓首飾鋪子打的，珍珠頭面和镯子是榮安郡主給的。

　　郡主與巧兒相交一場，巧兒給她繡了不少衣裳，她平日裡給巧兒不收，便當做添妝給了巧兒。

　　又見娘親拿了一份契書出來，遞給大伯母。“嫂嫂，我準備将對門百花齋交給巧兒打理，四成的利，就也當是我給巧兒的添妝。”

　　柳玉娘有些不敢收。

　　雖然她也算不清四成的利是多少，但一定很多很多。

　　青石鎮那竹筍她家才占了一點零頭，每年都能分到好幾百兩銀子，更何況是四成。

　　她雖然很心動，但也知道不能收，推拒道：“這……這一定很多銀子吧，太多了，巧兒她不能收。”

　　陸青瑤笑着說道：“嫂嫂盡管收下，無需有顧慮，這百花齋能不能做好，能不能賺銀子，都要靠着巧兒去經營，若賺錢了，都是她應得的。”

　　雖是這麼說，但她是有把握賺的，否則也不會給巧兒。

　　秀秀也附和道：“嫂嫂，我也有呢，隻有賺了才有錢呢。”

　　“真的，你們沒有唬我？”柳玉娘聽她們如此說，這才安心收下。

　　二人搖頭，“自然沒有。”

　　“弟妹，還有一事我不放心，聽巧兒說硯書上邊還有兩個哥哥，他們兩個媳婦都是厲害的，一個是官家小姐，一個是富商的閨女，我擔心她們會欺負巧兒。”柳玉娘揪着帕子，面帶愁容。

　　她也是見到齊采薇那副德行，才知道那些千金小姐心眼子多着呢，心狠手辣起來，比那毒蠍子還毒。

　　巧兒雖然機靈，卻是個心大的。

　　年歲輩分都比人小許多，明擺着就是會被人欺負啊。

　　她的一個心啊，七上八下的。

　　陸青瑤明白她的擔憂，“嫂嫂放寬心，她們妯娌到底不生活在一處，雖說現在家世是略遜她們一些，可将來誰又說得好呢，說不定硯書就給巧兒掙個诰命回來呢……”

　　女子嫁人以後，又是另外一番天地了。

　　在娘家千好萬好，嫁得不好，也是活在水深火熱中。

　　出身不好，若覓得良緣，或許也有另外一番光景。

　　誰也猜不到結局會怎麼樣。

　　姜淼淼感覺腳麻了，站起身來，就見巧姐姐早已淚流滿面了。

　　也不知她是感動得哭呢，還是激動得哭了。

　　多少還是有些能明白她，從前辛辛苦苦繡一個月的帕子，才能賣得一二兩銀。

　　現在随便添個妝，都是好幾百兩。

　　她那未婚夫更大方，直接送鋪子，每月上百兩的零花錢。

　　看來未來姐夫家也是個富戶呀。

　　姜淼淼覺得自己也該送點什麼，禮尚往來嘛。

　　她想起菊花宴上，那些夫人給的首飾，還蠻多蠻好看的。

　　“巧姐姐，我也給你添妝……”

　　說着就拉着巧兒姐往自個屋裡去。

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