“有一頭老牛，太老了，已經上報官府；官府允許我們過年宰殺。回頭咱們這裡，家家戶戶都能分點肉。按照人頭分……”

　　 言外之意，雖然交了人頭稅，但是能從分肉這件事情上彌補回來一點兒。

　　 二丫聽到這裡，忍不住插嘴道：“一頭牛，那麼多人分，每個人分不到一斤肉。一斤肉才幾個錢，五百文的人頭稅啊……”

　　 陸棄娘忙道：“大人說話，小孩别插嘴。吳叔，謝謝您提醒我。我趕緊籌錢交上，哪天殺牛，我早早去幫忙。”

　　 “臘月二十七，就是大後天。你在這之前把人頭稅交上，否則分不到肉，回頭人頭稅也賴不掉，别怪我沒提醒你！”

　　 “好。”

　　 陸棄娘客客氣氣把人送走。

　　 二丫跺腳道：“這下好了，我的新衣裳沒了不說，去哪裡弄五百個錢？這個年，都不過了！”

　　 “閉嘴，回去睡覺。”陸棄娘沒好氣地道，“我去湊錢，不用你操心。”

　　 大丫則道：“娘，我這裡還有二十四個錢……”

　　 三丫：“娘，我有四個！”

　　 二丫：“……我隻有三十個。”

　　 “二姐撒謊，你明明有好多，我看到了。”三丫揭穿她。

　　 “胡說，我哪裡有好多？我明明隻有五十二個錢，我出了一大半還不行嗎？”

　　 陸棄娘被她們吵得頭更疼了。

　　 “先不用你們小孩的錢，聽話都早點回去睡覺，别浪費燈油。”

　　 把三個女兒攆出去之後，陸棄娘開始撓門。

　　 門後挂着一串玉米，門上有歲月斑駁的痕迹，坑坑窪窪，像寫滿了古老的文字和古樸的畫作。

　　 在蕭晏的角度看來，她就是在撓門。

　　 陸棄娘一邊撓門還一邊歎氣。

　　 蕭晏終于開口：“我——”

　　 “沒你的事兒。”陸棄娘打斷他的話，“你也睡覺，我來想辦法。我既把你帶回來了，就能養活你。少操心，好好養着身體。”

　　 蕭晏閉上了嘴。

　　 他明明曾經也是号令千軍萬馬的統帥，但是現在卻能被陸棄娘一句話鎮壓。

　　 陸棄娘撓了一會兒門，唉聲歎氣地睡了。

　　 第二天一早，陸棄娘換了身衣裳，用梳子蘸水，把頭發梳得一絲不亂。

　　 “娘，您要去哪裡？”二丫問。

　　 “借錢去。”

　　 二丫再問去哪裡借錢，她就不肯說了，隻叮囑三個女兒看好家。

　　 陸棄娘出了門，就被呼嘯的北風吹得一個激靈。

　　 她沒有停下，攏了攏衣襟就大步往北走。

　　 穿過熱鬧的街道，她來到了周府後門。

　　 倒是有段日子不見了……

　　 門房的老趙頭認出了她，招呼她到屋裡喝茶，“棄娘，你怎麼來了？”

　　 “趙叔。”陸棄娘謝過他，“您老身子骨還這麼硬朗。不瞞您說，我是來找松煙的，您能不能找個人幫我找找他？”

　　 松煙是周府五公子身邊的小厮，之前和陸棄娘就熟悉。

　　 “你找松煙做什麼？五公子他，這會兒已經去了直隸拜師，準備明年春闱，過年都不回來……”

　　 陸棄娘尴尬笑笑，“五公子那神仙一樣的人物，我找他做什麼？我就找松煙。”

　　 老趙頭似松了口氣，也歎了口氣：“你等等，我找個人進去幫你喊。”

　　 “哎，好，謝謝趙叔。”陸棄娘嘴甜。

　　 等着松煙來的功夫，老趙頭把自己荷包裡的錢倒了出來，足有七八十個錢。

　　 “棄娘，拿着。”他不由分說地塞給陸棄娘，“這是我今日得的，你拿着。我家那個母老虎，日日都搜刮我，所以我也就這麼多，你别嫌少。”

　　 陸棄娘連忙推辭，“不用，趙叔，不用，您這麼大年紀，我花您的錢，遭天譴呢！”

　　 “拿着，我讓你拿着就拿着。去年我突發急病，我家那口子吓傻了，若不是你路過，背着我就往醫館跑，我這條命救不救得回來還兩說。”老趙頭道，“再說——”

　　 他把煙袋往牆上磕了磕，“你這孩子我又不是不知道，不到山窮水盡的時候，不會再來周家。”

　　 陸棄娘别開臉，“哪裡有，您這話說的，我好着呢！”

　　 老趙頭硬把錢塞給她：“丫頭，好好過。你的造化在後頭。趙叔這輩子，看人就沒看走眼過。”

　　 “好嘞，承您吉言。等我有造化了，天天給您買最好的梨花白！”

　　 她把錢收下了。

　　 老趙頭的婆娘，其實也是很好的人。

　　 隻是老趙頭手裡有點錢就偷偷買酒喝，他婆娘怕他喝壞了身體，這才管得嚴。

　　 正說話間，松煙來了。

　　 松煙見到陸棄娘，不假辭色，“你來做什麼？”

　　 陸棄娘笑道：“無事不登三寶殿。松煙，借我半兩銀子行嗎？”

　　 “不行。”松煙一口拒絕。

　　 他今年才十八歲，生得高大，卻還一團孩子氣，氣鼓鼓的時候像那河豚魚似的。

　　 “你就救個急，我賺到錢就還你。”

　　 松煙想要罵她，但是看看老趙頭在，便恨恨地把話咽下去。

　　 “好松煙，幫幫忙。”

　　 “我現在幫你，以後你能幫我嗎？”松煙犀利地問。

　　 陸棄娘沉默片刻，“隻要是你的事情，我肯定幫。”

　　 “你記着你說過的話！”松煙從腰間掏出一小塊碎銀子扔給她。

　　 陸棄娘掂了掂，應該超過一兩了。

　　 見松煙要走，她連忙喊道：“松煙，等等，待我找個銀戥子來稱稱！”

　　 松煙沒理她，揚長而去。

　　 陸棄娘拿着銀子，隻覺燙手，暗暗想一定要盡快賺到錢，還給松煙。

　　 不過當務之急，是要把這個年給過去。

　　 陸棄娘想了想，先去街上買了五十斤糙米，五十斤面，一斤豬肉。

　　 家裡有病号，還是過年，怎麼也要讓孩子們吃上一頓帶肉的餃子。

　　 見她買了東西回來，女兒們都很高興。

　　 二丫激動地道：“娘，您賺到錢了？”

　　 “還沒有，但是借來了。”

　　 二丫臉上笑意頓時僵住，“您去跟誰借的？又給人賠笑臉了。”

　　 “我借錢不賠笑臉，還要哭給人家看啊！”陸棄娘笑罵道，“我買了一斤豬肉，挂起來，留着過年咱們包餃子吃。”

　　 “娘，”大丫笑着把肉接過去，“您忘了，要分牛肉呢！”

　　 “我記得呢，不過我有自己打算。”

　　 因為買了米面和肉，一家子都喜氣洋洋的，總算有了些過年的氣氛。

　　 蕭晏不知道為什麼，心裡也跟着生出了些許歡喜。

　　 沒想到，這種歡喜，并沒有持續多久。

　　 陸棄娘剛大張旗鼓地去裡正家裡交了人頭稅，回來就發現，家裡多了個不速之客。