樂樂的眼睛在漂亮的白玉藥瓶和金算盤之間來回轉。

　　然後，她一手抓一個，都拿了起來。

　　這貪心的一幕将大家逗笑了。

　　孫楚啧啧兩聲，“一次選兩個，算哪個？”

　　葉初棠笑着摸了摸樂樂的腦袋，“兩個都算。”

　　在23世紀，抓周還抓三次呢！

　　祁宴舟贊同地點頭，“學醫毒能保己救人，經商能吃喝不愁，獲得權勢，挺好。”

　　宋景甯聽到這話，逗弄安安。

　　“你隻選一個，有沒有覺得虧大了？”

　　安安一本正經地搖頭，“一個就夠了。”

　　在抓周之前，祁老爺子給他講過每個物件的用意。

　　那時候他就決定，要權利！

　　宋景甯很滿意安安的回答，“将一件事做到極緻，勝過千般武藝。”

　　葉初棠對兩個小家夥的抓周結果都很滿意。

　　“安安和樂樂已經抓完周了，吃飯吧。”

　　因為人多，祁家準備了兩桌。

　　飯菜很豐盛，為了方便夾菜，還用上了旋轉盤。

　　端起酒杯，熱鬧開場。

　　大家說着這一年的收獲和進步，失誤和困難。

　　聊完後，又聊明年的計劃和打算。

　　聊着聊着，話題就落在了葉初棠身上。

　　畢竟她的想法超前，行動力又很強，而且每一個決定都是對的。

　　短短一年時間，天山郡的百姓就擺脫了吃不上飯的困境。

　　“祁夫人，你明年打算做什麼？”

　　葉初棠和孫楚的生意，如今做得很大，已經拓展到了整個西北。

　　明年自然還會繼續往外擴張。

　　但這不是她的規劃重心。

　　見大家都好奇，她說道：“明年主要發展百姓經濟。”

　　在場的隻有孫楚能聽懂這話的意思。

　　夏姝好奇地問道：“弟妹，什麼叫百姓經濟？”

　　“一人富不算什麼，得讓百姓富起來，天山郡才能有發展。

　　所以我明年的計劃是讓百姓也跟着我賺錢，種經濟作物。”

　　葉初棠之所以沒讓百姓今年就種，是因為她想要先将河渠挖好，将路修好。

　　基礎設施到位了，發展經濟才能效率翻倍。

　　夏姝不恥下問：“經濟作物又是什麼？”

　　“比糧食更賺錢的作物，比如我在琉璃大棚種的那些你們之前沒見過的蔬菜和瓜果。”

　　葉初棠打算采用和糧食類似的種植方式。

　　她出種子和技術，等作物成熟後，她會回收，百姓無需愁銷路。

　　等百姓拿到錢，再付買種子的錢就好。

　　賺多賺少，就看他們有沒有用心種，并且按照她說的，将作物照顧好。

　　大家聽完葉初棠的計劃，對她的敬佩之情又深了一些。

　　宋景甯笑着道：“初兒，百姓有你，是他們的福氣。”

　　葉初棠不甚在意地笑笑，“換個想法，有了百姓幫忙，我賺錢也更容易了。”

　　孫楚舉起杯子，“合作共赢，甚好！”

　　吃完年夜飯，大家沒有離開，留在祁家守歲。

　　宋景甯說起了前些天聽到的消息。

　　“祁家二房被抓去了京城。”

　　雖然祁家兩房已經徹底沒了關系，但被抓也算大事，得知道一下。

　　祁家人聽了這話，除了祁老爺子蹙眉外，其他人都沒反應。

　　老爺子有反應，是因為老祖宗畢竟是他親娘。

　　不管他對老祖宗有多大的怨氣，都不希望她出事。

　　祁宴舟說道：“爹，你想怎麼做？”

　　他并不想管二房的人，但怕坐視不理，會讓父親有心結。

　　祁老爺子歎了口氣，“天高皇帝遠，不管了。你能救二房一次，不能救他們一輩子。”

　　除非将二房護在大房的羽翼之下。

　　可二房之前做的事太過分了，以德報怨會讓一家人都很膈應。

　　祁宴舟給心情不佳的老爺子倒了杯熱茶。

　　“爹，如今皇城在皇帝的掌控之中，我救不了二房的人，也不想救，但若隻救老祖宗，可以一試。”

　　他不敢保證能成功，但可以試試。

　　祁老爺子不想當家裡的壞人，再次搖頭。

　　“不用了，因果循環，報應不爽，二房的因果，得他們自己承受。”

　　祁老夫人見老爺子是真不想管二房，岔開了話題。

　　“今年百姓的日子過得富足，除夕夜比去年熱鬧多了。”

　　鞭炮聲不絕于耳，漫天都是祈福的孔明燈。

　　葉初棠說道：“馬上就子時了，我們去放孔明燈吧。”

　　說完，她看向單兒。

　　“去準備筆墨紙硯，寫祈福語。”

　　祁家準備的孔明燈很多，大家在燈面上寫好祈福語後，一起放飛。

　　十多個孔明燈一起上升，畫面很美。

　　葉初棠笑着道：“希望所有人在來年，越來越好。”

　　***

　　春去秋來，眨眼就過了三個年頭。

　　天山郡如葉初棠計劃的那般，早已不複之前的貧瘠，富庶又繁華。

　　成了除江南之外的，流油之地。

　　她僅僅靠種棉花，和養蠶，就讓百姓脫貧，過上了好日子。

　　天山郡百姓原有的高台民居，如今都換成了水泥建成的二層樓房。

　　水泥路也實現了村村通。

　　不僅便于村民通行，也方便秋收之後運貨。

　　挖河開渠早兩年就完成了，河渠兩旁的樹，如今已成蔭。

　　農戶再也不用為灌溉而犯愁，每年的收成都有保證。

　　天山郡因特殊的地理位置，溫差大紫外線強，種出的瓜果很甜。

　　最初賣不完，如今還沒種就被訂購一空。

　　旱情雖然得到了緩解，但還沒徹底結束。

　　背井離鄉的百姓都前往西北。

　　因為葉初棠說過：“人口越多，生産力越足，再搭配技術，不愁富不起來。”

　　所以西北地區的官員，不會驅趕流民，還會接納他們。

　　帶他們開荒，給他們分地，教他們種糧食，

　　或者請他們當工人，不僅包一日三餐，還給工錢。

　　當然，流民被接收的前提是身份沒問題。

　　葉初棠和孫楚合開的各種鋪子，已經實現了全國連鎖。

　　她要說一句自己是首富，沒人敢不服。

　　江南揚州的分鋪，由唐家兩老負責。

　　如今唐家嫡系雖然不是江南首富，但也是少有的富貴人家。

　　大約是有了盼頭，以及葉初棠送去的強身健體的藥。

　　兩老不僅越來越精神，還将财權都掌控在了自己手裡。

　　他們還直言，所賺的銀錢都是留給葉初棠的。

　　葉初棠早就想去江南看一看外祖父和外祖母，但因事情太多，脫不開身。

　　如今生意已經穩固，定制的發展計劃也完成了。

　　“該下江南了，正好帶安安和樂樂出去見見世面。”

　　祁宴舟沒意見。

　　“三月的江南，值得一去，我讓人準備一下，三日後出發。”

　　他的公事也已經忙完了。

　　除了京城附近的州郡，其他地方已經被他暗中收複。

　　祁家軍的數量也由最初的一萬，增加到了三萬。

　　各個都是精兵強将，對付普通士兵能以一敵五，若遇上精兵，能以一敵二。

　　葉初棠點點頭，“我一會去刺史府一趟，兄長早就想去江南了，不知道他能不能抽出時間。”

　　天山郡距離揚州甚遠，哪怕是快馬加鞭，一來一回也一個月。

　　若是遊山玩水地一來一回，怎麼都得三個月。

　　雖然天山郡如今安穩又繁榮，但宋景甯是刺史，不宜離開太久。

　　朝堂和各地的動向，祁宴舟知道的比葉初棠要多。

　　他知道宋景甯最近的動作有些多。

　　但宋景甯具體在忙什麼，他沒有去打探。

　　“你兄長最近挺忙的，怕是沒有時間。”

　　葉初棠有些日子沒見宋景甯了。

　　“我一會去書院接安安和樂樂，然後去刺史府吃晚飯，你要一起嗎？”

　　“不了，若去江南，肯定會離開很久，我得将事情都安排一下。”

　　“行，你忙吧，先正好去學院一趟。”

　　如今的英華書院聲名遠播，學子如雲。

　　不僅在一些州郡開了分院，還有不少貴女聞名而來求學。

　　學院在去年就不再虧損，開始盈利。

　　葉初棠剛到巷子口，就聽見了朗朗讀書聲。

　　她很少來書院，但重要活動都會參加。

　　而且每十天就會來一次，教學醫的學子外科手術。

　　為此，學院養了很多兔子，給學生練手。

　　若兔子死在了手術刀下，學院就會拿去給學子加餐，不會浪費。

　　葉初棠進書院後，先去看了眼安安和樂樂。

　　安安正在聽夫子講學。

　　她沒有打擾，去看了樂樂。

　　樂樂正在學算學，有關心算的部分。

　　她很聰明，但很貪玩，學的不怎麼用心，夫子對他又愛又恨。

　　葉初棠剛出現在課堂的窗戶旁，樂樂就發現了。

　　“娘，你怎麼來了？”

　　四歲多的女孩嬌俏可愛，笑起來眉眼彎彎。

　　她和葉初棠越長越像，但性格完全不同。

　　一個沉穩内斂，一個活潑好動。

　　葉初棠知道樂樂很皮，嚴肅地看她一眼。

　　“好好上課，下學後我會考你。”

　　這話猶如一道晴天霹靂，落在樂樂的頭頂。

　　她臉上的笑容頃刻消失，蔫巴了。

　　葉初棠笑着道：“夫子請繼續。”

　　說完，她離開課堂，去書房找崔舒月。

　　還沒走近，就聽到了争吵聲。

　　“舒月，你如今已經二十有一，是老姑娘了，終身大事不能再拖。”

　　“這是我和你爹選出來的青年才俊，你趕緊挑一個。”

　　“爹娘，我不想嫁人，困于内宅，蹉跎一生。”

　　“胡鬧！你若不成婚，不知道多少人會說你閑話！”

　　“嘴長在别人身上，他們愛說什麼說什麼，我不在意。”

　　崔舒月說完，語氣輕松地說道：“爹娘，祁夫人有句話說得很對，隻要你站在了高處，就算别人想罵你，也得仰着頭。”

　　崔家夫婦見說不動女兒，生氣又無奈。

　　“既然你這麼說，那我們就去拜訪一下祁夫人，問問她，你是該成婚，還是當一輩子老姑娘！”

　　既然他們說不動女兒，那就找個能說動她的！

　　崔舒月頭疼不已，想要攔住父母，結果他們已經起身出門。

　　“爹娘，你們……”

　　勸阻的話還沒說完，她就發現兩人站着不動了。

　　“怎麼？出什麼事了？”

　　回應葉初棠的不是崔父崔母，而是葉初棠。

　　“對不起，我沒想聽牆角，是意外。”

　　崔父想到剛才和女兒的争論被葉初棠聽到了，有些尴尬。

　　“意外而已，祁夫人無需介懷，你來找舒月是有事吧？你們聊，你們聊。”

　　說完，他就準備拉崔母走。

　　崔母卻覺得眼下是勸女兒成婚的絕好機會，一把甩開了丈夫的手。

　　她笑看着葉初棠，“祁夫人，我們剛才的話，你應該都聽到了，能不能幫着勸一勸舒月，讓她分點精力出來，和青年才俊相看一下？”

　　崔父附和道：“祁夫人，舒月最聽你的話，你勸勸她，不然老了孤苦無依，多可憐啊。”

　　葉初棠還沒說什麼，崔舒月就搶着開口。

　　“爹娘多慮了，欽天監解先生上沒老下沒小，更沒有娶妻，他可憐嗎？”

　　崔父崔母被堵得啞口無言。

　　好一會才憋出一句，“男女有所不同，不能一概而論。”

　　崔舒月上前兩步，挽住崔父崔母的胳膊，笑容燦爛。

　　“爹娘，我是英華書院的院長，将來桃李滿天下，等垂垂老矣，就算沒有子孫後代，也會有學生探望，你們别擔心。”

　　這話一出，崔父崔母更是不好再說什麼。

　　“罷了，成婚之事強求不得，你自己看着辦吧，以後别後悔就行。”

　　“爹娘放心，我做的任何決定都是權衡利弊之後的結果，以後絕不後悔。”

　　“行，你和祁夫人聊正事吧，我和你娘去找你兄長和嫂嫂。”

　　崔雲琛早就做了祁宴舟的謀士。

　　他在兩年前成婚了，娶的是善易容的岚月。

　　岚月有孕，即将生産。

　　崔父崔母來天山郡，主要是為了照顧她。

　　兩老走後，崔舒月吐出一口濁氣。

　　“祁夫人，讓你見笑了。”

　　之前，崔家兩兄妹都沒成婚，崔父崔母主要是催崔雲琛。

　　畢竟他是嫡子，得生下嫡孫延續香火。

　　他和岚月成婚後，崔家老家就開始催崔舒月。

　　結果催了兩年都沒動靜，兩老急得不行。

　　葉初棠拉着崔舒月進書房坐下。

　　“舒月，你别一心撲在書院，若遇到合适的，就相處試試。”

　　她向來不摻和别人的感情之事。

　　但她不希望崔舒月被書院困住，活得像人機。

　　崔舒月知道葉初棠是好心，笑着道：“好，若能遇到有緣人，我一定牢牢抓住。”

　　她不是不想成婚，而是不想将就，和一個不愛的人共度餘生。