吃過晚飯，外頭的雨停了，北風呼嘯瘋狂刮着，風過之處盡是冰寒。

　　趙小杏留在三園打掃洗刷，顧玄則在書房陪着大侄子。

　　顧奇載着陳星淩在身後，顧異自己騎一輛，匆匆出發了。

　　他們先去船廠大門對面馬路的小胡同裡尋找，誰知天氣太寒冷，家家戶戶都關門閉戶躲着，敲了幾戶人家後，總算找到一衆大爺大媽的麻将聚集點。

　　狹隘的小房子裡，住着六七十歲的大爺和他的老伴，各種鍋碗瓢盆紮堆在角落處，屋子中間擠着三張麻将小桌，外加十幾隻木頭矮凳子，擠得連人下腳的地方都沒有。

　　大爺熱情介紹：“平時巷子裡涼快，我們都在外頭。這不早些時候下雨了嗎，隻能将東西都往屋裡頭搬。你的婆婆——林瑛是吧？認得認得！就是那個又高又瘦的那個英姐吧？”

　　“不是。”陳星淩搖頭：“是李瑛，又胖又壯，身子跟球似的。她住船廠裡頭，說話帶着濃重的北方口音。”

　　大爺立刻想起來了，眼神在他們三人溜了一回。

　　“那個……不怎麼熟呀。她說話我們經常聽不懂，而且她這兩天沒怎麼來。”

　　陳星淩笑眯了眼睛，低聲：“大爺，如果純粹是打麻将，老人家娛樂娛樂，相信派出所的同志不會攔着。可如果是賭錢，你這裡三張桌子至少是十二人。聚衆賭博可是犯罪行為，警察同志是要抓人的。”

　　大爺吓了一跳，驚慌張望來去。

　　“那個——外頭冷得很，我們得早些睡下。地方都讓你們看了，沒得藏人，是不？我都說了——你的婆婆她不在這裡。好了，你們快走吧！”

　　陳星淩走前一步，攔在老人家的面前。

　　“大爺，我也是渝城人，城裡每一條街道我都熟悉得很。離這邊最近的派出所在哪兒，我也一清二楚哦！”

　　大爺沒好氣道：“都說了！你婆婆不在這邊！早些時候降溫，老頭兒老太太都麻利回去了。”

　　“她被高利貸抓了。”陳星淩搖頭：“我知道她不在您這裡，我也不是來找她的，隻是來跟你打聽一下而已。”

　　大爺眼神躲閃，滿是胡渣的臉有些尴尬。

　　“老頭兒老太太湊一塊兒聊聊天，打打麻将……有啥不好的！我可警告你——飯可以亂吃，話可不能亂說！”

　　陳星淩示意後頭的顧奇和顧異，低聲：“大爺，我隻是來打聽一下消息而已，您老人家犯不着緊張。不到走投無路，一點兒消息都沒有，那我們也隻能往派出所去報案。好端端一個那麼大的人竟沒了，不報案咋行。廠裡一大堆人知曉我婆婆在您這裡打麻将，到時警察同志最先就往您這邊來問。您說是吧？”

　　額？

　　老大爺一聽，皺起眉頭“哎喲哎喲”兩聲。

　　“你究竟要問什麼？我老眼昏花，很多事都是不知道的。平時老頭兒老太太們過來那麼多，我哪裡一個個認得過來。先說了啊，你問的我不一定知道。”

　　陳星淩呵呵冷笑，問：“我婆婆輸了大概多少錢？她跟誰借的高利貸？”

　　大爺支吾好一會兒，答：“她闊氣得很，整天吹噓說她家在上京城是大戶人家，還說現在兒子兒媳婦都賺了大錢。她打得不怎麼行，輸得忒多，其他人都喜歡跟她打。前前後後吧，至少七八百塊。”

　　“跟誰借的高利貸？”陳星淩再次追問。

　　老大爺卻又打起了太極，說他壓根不知道。

　　陳星淩重重點頭：“行吧，既然你不說，我們還是去派出所找民警同志來問您吧。他們比較會問話，他們問的，你肯定願意答，也樂意答。”

　　“哎哎哎！”老大爺見她轉身要離去，隻好說出實話：“跟馬尾巴那夥人借的。”

　　陳星淩又問：“誰介紹的？一共借了多少？”

　　“幾百塊吧。”老大爺答：“他們都是私下去弄的，我也沒法知曉太多。我說一下實話，我們這邊賭錢的很少，平常來去也就兩三毛錢。像你婆婆這樣的……真的是第一個。”

　　陳星淩問到了名号，也沒興趣跟他糾纏下去。

　　“因為像她那樣蠢的老女人真的不多。大爺，以後我婆婆來這邊一回，我們就要來找一回。”

　　“不不不！”大爺沒好氣道：“别來找！都别來！我們這裡是小池塘，供不起你婆婆那樣的大魚！她下次來，我就讓她麻利滾！”

　　陳星淩笑呵呵點頭：“那就好！謝謝大爺！”

　　問到了具體消息，三人并沒有停留，拿着手電筒迅速往城東工地過去。

　　降雨降溫的暗夜，冷得人直哆嗦。

　　好些地面仍濕漉漉的，寒風呼嘯吹着，帶着雨水的冰涼，吹得三人不住發抖。

　　顧異總算相信了，苦笑：“嫂子，你說這邊降溫下雨後最冷——我還以為能有多冷，早上一件薄衫就夠了，能一下子冷到咋樣。這下，我可算是見識到了。”

　　陳星淩躲在顧奇的背後，哈哈笑了。

　　“其實，溫度貌似不低，也沒下雪什麼的，但渝城這邊的風大。寒風一旦大起來，體感溫度隻會更低。”

　　渝城城北是大江河，城東城南則是茫茫大海。海邊河邊最不缺涼風，降溫後的涼風通通都升級為寒風，而且是超強風的那種。

　　那樣的風吹在身上，能不冷嗎？逆向的時候可能連自行車都騎不動，隻能下來推着車走。

　　幸好他們隻是側面風，不然此時連自行車都騎不了！

　　顧異艱難開口：“冷倒不怕，最怕刮大風，尤其是像這樣一陣接一陣的。”

　　“星兒，躲好些。”顧奇喊。

　　“嗯嗯。”陳星淩冷得開不了口。

　　剛才出門太匆忙，隻套了一件毛衣和外套，忘了戴上帽子和圍脖，此時感覺冷風各種亂鑽，除了哆嗦隻剩哆嗦。

　　工地的外面圍牆早已經砌好，暫時做了一扇木門當大門。

　　馬大禮在屋裡加班趕工家具，大門栓得緊緊的，連燈都不留一盞，前頭盡是一片黑麻麻。

　　三人拍門喊了喊，好半晌後終于等來了馬大禮。

　　他隻穿了兩件薄衫，身上盡是木屑，連頭發上也有，顯然剛剛正在幹活。

　　“你們——怎麼來了？”

　　陳星淩率先擠進去，哆嗦道：“快！進辦公室談！麻利倒幾碗熱水來，冷得很呐！”

　　馬大禮趕忙迎他們進來，快速跑去廚房倒水。

　　臨時辦公室狹小，門一關，寒風瞬間被擋在外頭，冷意很快少了大半。

　　衆人喝着水，一邊聊着，身上不自覺暖和起來。

　　馬大禮将那張紙放在燈下仔細看了看，神色略有些凝重。

　　“想不到伯母竟……借了那麼多錢。十賭九輸，那玩意輕易碰不得。”

　　陳星淩苦笑：“不是輕易碰不得，是壓根不能碰。我們以為她隻是打麻将，根本沒想到她竟還偷偷賭錢。都怪我們太大意，直到追債的人找上門，才知道她捅了這麼大的簍子。”

　　馬大禮低聲：“怨不得你們。你們一個個都得上班上學，又沒住一起，兼顧不到也是人之常情。”

　　顧奇認真問：“你認識此人不？馬尾巴？也是姓‘馬’的。”

　　“認識。”馬大禮認真解釋：“我們都是同一村落的，在同一個宗祠祭拜先祖。‘馬尾巴’隻是綽号，不是他的本名。他是家裡的老幺，兄弟姐妹多，小時候家裡人都愛喊他‘小尾巴’，後來很多人直接喊他‘馬尾巴’。”