陳星淩毫不客氣白了她一眼，道：“年底了，花錢的地方一大堆，誰家能那麼闊綽一掏就是好幾百塊？”

　　李瑛眼睛躲閃，低聲：“那個——小虎子的四舅舅不很有錢嗎？幾百塊對有錢人家來講，應該也不算多。”

　　“幾百塊是好幾個月的工資，不算多？”陳星淩搖頭：“我四哥好幾個月沒上班了，哪裡來的錢。”

　　李瑛嗚嗚嗚哭起來，道：“這兒也不行，那兒也不行。我的寶咋辦？你們怎麼能狠心對阿妙不管不顧？啊？”

　　“不是狠心。”陳星淩嗓音涼涼道：“我們就算是有心也無力。護照辦下來至少要兩三個月，船票可以慢慢攢。顧妙不是說等有船票她就回來嗎？她有辦法去，自然就有辦法回來。”

　　李瑛聽說還要兩三個月，心裡揪成一團。

　　“還要那麼久……萬一她身邊的錢都花了，沒法回來咋辦？”

　　就在這時，小虎子哒哒跑出去開門。

　　——原來是顧異和趙小杏來了！

　　盡管工地那邊隻剩幾個工人，午餐不必準備了，隻需要熬幾鍋熱水就行，趙小杏仍在那邊幫忙幹活。

　　陳星淩見他們兩人的經濟狀況仍不寬裕，便讓他們繼續來三園這邊吃晚飯，多少幫他們分擔一些，多少吃點兒好的。

　　李瑛瞧見顧異，連忙撲了下去。

　　“阿異！阿妙終于來信了！她來信了！”

　　顧異驚喜不已，連忙問說怎麼一回事。

　　李瑛将信紙塞給他看。

　　顧異迅速看了一遍，又将信封翻來翻去看幾遍。

　　“這丫頭的腦子真不好！瞧！連一個具體地址也不寫！就算找人家問路——也得有一個地址吧！”

　　一旁的趙小杏怯怯看了看李瑛，低聲：“看看後面有沒有寫。”

　　顧異搖頭：“都沒有！”

　　陳星淩幽幽道：“媽讓我去打聽清楚，然後讓我們去找顧妙回來。我說，我們得去申請護照。我是本地人，戶口在這邊，辦起來還容易些。你們的戶口都還在上京城，根本沒法來這邊申請。沒護照不能出國，沒幾百塊買船票也不行——我實在無能為力。”

　　顧異聽罷，沒好氣瞥了老母親一眼。

　　“媽，你這不是強人所難嗎？！阿妙都說了她會很快想辦法回來，我們還去找什麼？你是嫌我們還不夠忙，還是嫌家裡的還不夠窮？！”

　　李瑛窘迫極了，支吾：“我是擔心阿妙……”

　　“她自個要去的，你擔心又有什麼用！”顧異絲毫沒留情面：“她當初整天亂跑的時候，又不見得你會擔心！”

　　李瑛一時語塞，心裡郁悶又難受。

　　“你小子夠了啊！你越發像你大哥了……竟連我你都敢罵！不肖子！”

　　顧異貌似心情頗煩躁，扭身往屋裡走。

　　“我能力不好，賺不了一堆錢！我給不了你錢，不能啥都聽你的——所以我就不孝！我當然不孝！”

　　李瑛見二兒子生氣，隻能擦了擦淚水，委屈看向陳星淩。

　　“虎子他媽，那你說……該咋辦？”

　　陳星淩搖頭：“還是照我剛才說的辦。我先找人問問地方，找機會去辦一份護照，然後一邊等着。指不定顧妙買到了船票，很快就自己跑回來。”

　　“那——真的沒法去找？”李瑛仍是不死心。

　　陳星淩堅定搖頭：“暫時真沒法子。”

　　李瑛想了想，又問：“那能不能給她寄點兒錢？”

　　“寄錢？”陳星淩問：“往國外寄？”

　　李瑛點點頭：“對啊！她在那邊吃不好睡不好，多半是身邊的錢都花光了，不然要吃什麼就買什麼，壓根不用餓肚子。咱們的錢再不夠，怎麼也能擠出一點兒給她吧。老話說得好，窮家富路。得想法子給她寄錢才是。”

　　“沒有具體地址，恐怕不行。”陳星淩道：“等我去打聽清楚，然後再來安排吧。”

　　李瑛心裡明白眼下大兒子不在渝城，二兒子身邊沒錢，她除了指望陳星淩誰都指望不上。

　　“虎子他媽，你得給上上心。阿奇一向疼兩個妹妹，你是知道的。”

　　陳星淩敷衍點點頭：“行，我知道了。媽，天快黑了，快把東西拿回去吃吧。”

　　李瑛連忙抱起大網兜，剛要出門——卻又頓住。

　　“虎子他媽，再過兩周就要過年了。年貨啥的，你得給提前備一備。這一大家子人要吃要喝要用，怎麼也得弄多些。”

　　陳星淩爽快答應了：“行，下周我就去買。”

　　年貨是一大家子人要吃的，她自然會上心一些。

　　反正她隻需要從超市空間裡搬出來，壓根不用掏錢。不用花錢的事，她一向都很大方。

　　李瑛很快恢複笑臉，樂颠颠回去了。

　　趙小杏卻苦着一張臉，支吾：“嫂子，俺洗米下鍋了。隻是……隻是櫃子裡頭和外頭籃子啥都沒了。”

　　婆婆每次過來打秋風，隻要她看上的東西，她都能一點兒不剩卷走，絲毫沒考慮其他人是否也需要吃。

　　陳星淩早就料到了，微笑道：“沒事，我在樓上藏了一些肉和菜，就在走廊最通風的那扇窗戶旁。”

　　跟婆婆打交道多了，她早就摸索出相應的對策。

　　好東西，尤其是吃的食物，萬萬不能放在同一個地方，不然就會一點兒不剩，自己隻能喝西北風。

　　趙小杏上樓取下來，很快在廚房做起飯來。

　　顧異平時會進廚房搭把手，今天也許是心情不好，一直都坐在台階上發呆，久久沒動彈。

　　小虎子是一個機靈鬼，不敢打擾叔叔，自顧自在樹下玩着。

　　陳星淩瞥了瞥顧異，慢悠悠扯着包菜葉子。

　　“小杏，你們小兩口怎麼了？吵架了？”

　　趙小杏的眼睛微紅，壓低嗓音：“……沒啥事，就一點兒小事。”

　　陳星淩狐疑問：“什麼事？一點兒小事也吵架？你們是不是閑得發慌呀？”

　　趙小杏哽咽：“房東早些時候找過來，說租金要漲兩塊錢，過年以後就開始算。俺答應了。他生氣得不得了，說俺太好說話……說俺不會算數，一年漲下來要二十四塊錢，不是啥小數目。”

　　貧賤夫妻百事哀。他們的經濟總是捉襟見肘，精神上總是緊繃着，不敢亂花一分錢。

　　這幾個月雖然她能領工資，可前後寄了一百來塊給老母親治病，又給娘家彙了好幾十塊過冬。

　　眼見年底了，工地那邊也停工了，可她身邊真的是一點兒錢也存不下來。

　　本來寄給娘家過冬的錢是阿異掏的，可後來家裡又寄信來，說今年秋季收成太差，得買多一些糧食，還要給孩子們做多幾張棉被，讓她再彙些錢回去。

　　兩封信前後不過幾天時間，要錢要得格外勤。

　　她拒絕不了，也擔心娘家人熬不過這個冬天，便又寄多幾十塊錢過去。

　　顧異知曉以後非常生氣，一直埋怨她沒跟他商量，擅自又去彙錢。

　　“沒房子，俺們住哪兒去？”趙小杏低低抽泣：“婆婆那邊俺不敢去住……不租房子咋行？俺也勸過房東，可他不肯啊。他說了，如果嫌棄太貴就别住。俺也隻能答應。他回來以後就發脾氣，罵俺不該答應。他還說，眼下要年底了，花錢的地方更多，他的工資還沒發，俺這邊又花得沒剩多少。”

　　陳星淩蹙眉低聲：“他呀，是壓力太大了。”

　　趙小杏是一個直腸子姑娘，哽咽問：“嫂子，你說俺是不是做錯了？俺——俺自個也沒亂花。”