這是一個不算很精緻的木盒，輕巧，被一層油紙包裹着，法昭臨小心地把外層油紙剝開，盒子中央有個細小的鎖孔，分量沉實，看樣子裡頭裝了不少東西。

　　法昭臨把盒子平放到耳邊輕輕晃動，有很微弱的水流聲，她盯着木盒子對李幼白說：“盒子裡安有機關，要是強行打開會放出裡頭裝着的酸水損毀證物，無論是江湖還是朝堂，都是很常見好用的保密工具。”

　　李幼白接過盒子端詳幾眼，她對此道并不了解，“一定要用鑰匙嗎？”

　　“也不一定，官府經營的機關坊中會有人專門拆解此類盒子用作辦案解密，公輸家族的機關術是天底下最好的，拆解這個小盒子對他們來說手到擒來，不過，把這盒子交給其他人我不放心。”

　　法昭臨如實說，有人在暗中監視着她們，這個人很可能是朝廷中人，也可能是江湖上的高手，除了拿在自己手裡，給誰都不能夠完全信任。

　　李幼白明白她的顧慮，哪怕如今自己感知力如今已經非常敏銳，可也沒有發覺到有人跟蹤的迹象，實在匪夷所思，不過細想下來，自從法昭臨在監藥司内動作開始，可能就已經被人察覺了，接下來的一系列安排，或許都在有心人眼中。

　　朝廷的權勢眼線遍布天下，她們根本沒有機會逃出去。

　　“鑰匙應該保存在河二爺圈養的妓子身上，我們即刻動身。”

　　兩人收起盒子下樓匆匆離開商會坐上馬車，車轱辘碾得飛快，駛離港口往城北的方向過去，路上，李幼白對法昭臨頗為老道的探查手法表示驚歎。

　　法昭臨高興的哼唧一聲，“他們在中州城紮根太久，官府又不加以管束偵查抓捕，我們忽然以雷霆之勢襲來，誰能抵擋，天底下沒有神探，探案也不過是在找尋真相的過程中不斷試錯而已，沒什麼大不了的。”

　　她用頗為驕傲的神情說起話來，竟然有極多謙遜的味道。

　　中州城以北的房舍多為金貴，居住者身份多為朝廷中人，親屬等等，宅院範圍不小，某些官員還會在此豢養戲班，美貌女子，娈童等等，總而言之，在此地走動的人都是非富即貴。

　　城内巡防在此處極為嚴密，幾乎不存在任何能夠發生兇案，盜竊鬥毆等事情的可能。

　　根據老管事的口述，一行人很快就來到一家小門戶外，門面并不氣派反而非常樸素，大門口處馬車無法進入，由此可見可能是個精緻的小宅。

　　細雪下，幾支還未盛開的寒梅從牆後鑽出，别有一番意境。

　　李幼白能感應到裡頭有人的迹象，法昭臨來到門前舉起拳頭砸門，安靜的長街上砰砰作響，沒一會兒，門從裡頭打開了。

　　映入眼簾的是名千嬌百媚的成熟女子，簡單素衣包裹着豐滿的玉體，看得跟随而來的衙差和捕快一陣口幹舌燥。

　　“我們是府衙的人，河二爺昨夜被殺手滅門了。”

　　法昭臨進門口直接開口，說話時觀察着美婦的表情面色，見她眉間閃過一絲快意後又剩憂愁，心中便大概了解對方遭遇。

　　見其沒有回答，便繼續問道：“河二爺每次來你這都會做些什麼？”

　　美婦張開嘴動了一下，還是沒有吱聲，李幼白上前幾步出手輕輕擡起對方下巴觀察了一下脖頸，又捏開紅唇看了眼喉舌，解釋說：“她應該是被毒藥壞了嗓子，說不成話了。”

　　“啊！”法昭臨很是驚訝，随即憤恨的咒罵說：“河二爺真不是個東西。”

　　看來美婦的确是知道一點河二爺的秘密，否則不可能僅僅是藥了嗓子那麼簡單，法昭臨改變做法，詢問河二爺每次來這都會去哪裡，美婦聞言後移步帶她來到卧房。

　　冬日裡素衣輕薄，美婦似乎不怕冷，扭着豐碩的臀部在前邊帶路，走路姿勢媚态勾人，像是夾着什麼東西，法昭臨離她最近看得最清楚，看得臉色绯紅。

　　空間很大而且很有情調，布置陳設簡易并沒有太多的裝飾物品，美婦指了指床榻，又指了指自己，意思不言而喻。

　　豢養一個女人，除了好色以外确實沒有太多用途了。

　　法昭臨離開卧房走到屋檐底下，看着這座精緻的小宅，苦惱說，“河二爺會把鑰匙藏在哪呢，總不可能掘地三尺。”

　　李幼白想了想，道：“我覺得肯定不會放在婦人能看到，想到，找到的地方。”

　　“看不到，想不到，找不到...”

　　法昭臨閉上眼呢喃着細想許久，緊接着眼睛一亮，下一刻，表情又變得古怪，伸出雙手将除了美婦以外全都轟出了卧房，語言嚴肅，“你們都出去等着！”

　　時間流逝，等到卧房門一開，就見美婦整理着衣物跟在法昭臨後頭，前者手裡正用白絹裹着什麼，李幼白快步上前查看，發現是塊卷起來的豬皮。

　　晶瑩剔透，油光十足，僅憑這麼一點，想要買到也是要花不少銀子的，到底是有錢人會吃，連豬皮都如此上等，很難想象平日裡該如何奢侈。

　　法昭臨見李幼白對豬皮發出贊歎之聲，她尴尬地咳嗽一聲，提醒道：“這塊豬皮不是用來吃的。”

　　李幼白愣了一下，随即就見法昭臨把卷起的豬皮展開，裡邊靜靜躺着一把細長的鑰匙，她瞬間明白過來，眉角抽搐，心裡的想法不得不改變，吃算個什麼，有錢人還是會玩。

　　法昭臨将白絹裹着鑰匙插入木盒鎖孔，擰動一圈，咔嚓聲響起，盒子蓋頭自動開了，裡頭的東西人人都見過，全是折疊起來的紙張。

　　拿起其中一張攤開細看，發現記錄的都是些地名，人名和身份等等，從紙張新舊來看，新的内容正在被不斷添加進去，記錄者應該就是河二爺，想要驗證不難，隻需要對比筆迹便可。

　　目光落在人名與身份上，入眼所及當真是觸目驚心，隻是一個簡單的河運生意，竟然與大半個中州城的官員和商戶都有牽扯，而最大的幕後主使，竟然是刑部南州清吏司郎中，這可是妥妥的正五品官員。

　　“難怪多年以來無人報案，官府不管，原來負責評審的就是賊頭子自己人。”法昭臨咂舌道。

　　李幼白見怪不怪，刑部南州清吏司郎中并非南州府本地官員，而是由上京指派到轄地巡查的官員，主管整個州府的刑名事務。

　　一般來說，通常是三個月為最長逗留期限，不過前段時間糧災一事，聽說是以複核審查為由，如今還滞留在中州城内。

　　“接下來你想怎麼做？”李幼白問道。

　　法昭臨返回屋中，拿起筆墨抄寫出幾個地址在宣紙上塞到李幼白懷裡，吩咐說：“物證有了，就差人證，你去這些地方看看有何異常，我先把證物拿去見我爹，晚點回彙合。”

　　說完以後她看向跟過來的衙差和捕快，道：“立功升職的機會到了，你們速去府衙叫人，機不可失，時不再來。”

　　一行人就此分散，離開前，法昭臨看着美婦站在院落裡獨自發呆，便讓她跟着自己坐上馬車往家裡的方向回去。

　　深冬早已臨近，晌午過後的日光依舊昏昏沉沉被雪霧遮擋，很冷，在通往回家的路上，法昭臨心情激動興奮，恨不得立馬在爹爹面前表現一番。

　　咔嚓一聲，馬車颠簸後傳來異響，随即車子停了下來，馬夫的聲音從外頭傳進耳中，“車轱壞了，走不動道。”

　　這是一家府衙的官車，不是自家的車馬，法昭臨生氣的嘟囔兩句，她轉頭讓美婦留在車上等自己，她則跳出馬車，跟着馬夫在車轱旁查看。

　　“一時半會弄不了，隻能等巡街衙差過來了。”車夫說。

　　法昭臨啧了一聲，她擡頭看了看雪天，又看了看被白雪覆蓋的長街，留下兩句話後獨自往前跑，距離家裡的方向還有六條長街，半刻鐘左右就該能回去，她等不了一點。

　　雪下大了，但她毫不在意，任由雪落在肩膀和身上，也不躲地上厚實的積雪，一腳踩去留下深深足迹。

　　長街很長，起碼比自己想象的還要長，左右無人，門窗緊閉，法昭臨走了很久，看着面前的街巷，總覺得永遠也走不到盡頭。

　　不知過了多久，她在前邊看了一個撐着傘的人，一個女人。

　　法昭臨眯起眼睛，她發現太陽不知道何時升起來了，很亮而且炙熱，她快熱得出汗了，又往前走了幾步後她才發現不對勁，明明是冬天，為何自己會熱得冒汗。

　　她心裡害怕起來，不再猶豫轉身就跑，猛地回頭，發現女人已經站在了自己身後，這個女人就像頭頂上的太陽般灼熱而熾烈，難以直視的光暈把她籠罩，閉上眼睛前，傘葉下，她在上京中見過這張臉...

　　天色不算早可也不算晚，的确能夠出城，在做事之前，她要去見見林婉卿，自己李白身份名義上的幹娘。

　　年前，林婉卿最後幾天在中州城處理事務，做好以後便會回到順安城中，那裡才是她的本家，今日李幼白的拜訪并未讓她好奇。

　　天底下每天都在發生着同樣又新鮮的事，如今中州，局勢是越發混亂了，又是糧災，又是清查貪腐，現在來了個法正，作為商戶，能夠聽到的事情還是很多的，況且，林婉卿還不是簡單的商戶出身。

　　“真好啊，那麼多年過去了，小姑娘一點沒變，可我卻已經老了。”林婉卿仔細端詳李幼白的容顔後，搖頭低聲笑說一句。

　　李幼白聽出了林婉卿話裡的意思，她摸了一下自己的臉，的确，十幾年了，自己樣貌一直都保持在十六七歲最美好的時間段，哪怕保養再好都不可能有如此功效。

　　“人生老病死是常态，天命不可違。”

　　李幼白回了句，然後說：“今天我和法昭臨查出南州府人口拐賣案件的真兇了，可能明天就會拿人，若是我自己肯定不行，可有法昭臨背後的法家撐腰，你說，我們會成嗎？”

　　林婉卿捧着茶杯，臉上看不出喜怒哀樂，像平時與友人洽談一樣冷靜地看着李幼白，“法家可是秦皇陛下手中最厲害的屠刀了，若是法家都做不到，那天底下誰還做得到。”

　　她說罷抿了一口茶，突然勸說道：“幼白，聽我的，此事過後别再參與這些事了，收手吧。

　　你知不知道，糧災一事，你害多少商戶丢了性命家财，我和蘇老爺可是幫你擦幹淨屁股了的，事不過三，這是最後一次了。”

　　李幼白沉默一陣後歎了口氣，“可他們是罪有應得啊，為什麼我反而不能做。”

　　“世道就是這樣的，做事就要承擔後果，無論好壞。”

　　林婉卿放下茶杯，看着婉言歎息的小姑娘，算時間，也有十幾年了，有些地方真當沒有變過，她又道：“你那麼想做事的話就到朝裡為官吧。秦皇陛下推舉女子為官，已迫在眉睫，今後天下肯定還會動蕩，依你的能力會有一番作為，何必窩在在這小小的中州城裡，到上京去，見識一下皇宮，見識一下皇城你才會知道權利真正的用處。”

　　今時不同于往日，放在以前，李幼白肯定會對深入為官很是抵觸，可眼下，聽林婉卿如此說，她心中微微動了一下。

　　離開林家宅院，李幼白苦惱的抓了抓秀發，有種非常苦惱的感覺，若是她到上京去了，那她如今在中州城做的這些又該怎麼處理，交給誰去打理，還有蘇尚，這些都是她不想也不願意去細究的。

　　深吸一口氣後，李幼白懶得再想，先把眼前的事情做好再說。

　　官府的偵查線路與法昭臨不同，行動也沒有法昭臨快，此時，關于進展與線索都沒有上報到官府中，可就在法昭臨與李幼白離開河二爺的商會不久，很快就有官差過來封鎖了路線，不再允許任何人進出商會。

　　同法昭臨說過的一樣，現在是她們快人一步。

　　能夠調遣出來的衙差和捕快很少，裡頭興許還有眼線，然而事已至此已經無所謂，法昭臨掌握了足夠的物證，李幼白此去僅僅是為了證實而已，就缺人證了。

　　帶上十幾個府衙人手，李幼白很快就出了城，根據地點來到郊外一處隐蔽田莊，農舍，當場查獲幾十到上百畝的違令禁藥，這些通通都是提煉斷魂香的重要基礎藥材之一。

　　當李幼白趕到時，不少做工的人正在生起大火焚燒藥材，有些聽到風聲的早已逃難，去到下一個地點，是處在深山中極為隐蔽的監牢，不少江湖兇人把守此處，見到有外人過來，立馬拔刀相向。

　　“你們是誰！？”

　　一聲戾喝，讓府衙的官差們吓得雙腿發抖連連後退幾步，李幼白站在前頭，冷聲說：“官府查案。”

　　聽到查案二字，兇狠的惡徒們立馬持刀殺了過來，人數衆多，李幼白後退一步，單手持劍橫在眼前，雙指拂過劍身，黑白兩色真氣從丹田中奔湧而出。

　　雪風猛然狂動，一片冰花落在枝頭，底下，模糊的景象中，被攔腰橫切斬落的賊人在地上痛苦地爬行向前，随行過來的衙差與捕快，就眨了下眼睛就被濺出的鮮皿淋了半身，看到花花綠綠的腸子散落在地上，有人甚至原地幹嘔起來。

　　李幼白抖落劍上皿珠一臉冷漠，順着石梯走下監牢洞穴，在底下發現被關押了數十個幹瘦的年輕漢子，還有幾個年輕女人，蜷縮在角落瑟瑟發抖。

　　伸手一捏，堅硬的鐵鎖在李幼白鐵手下化作幾塊碎鐵，帶着他們離開監牢，簡單問詢過後，得知他們是附近村落的老百姓，李幼白帶着官差們将他們護送回家。

　　剛走進村子，動靜就吸引了一大批村民出來圍觀，緊接着，家屬們哭嚎着沖了過來，互相擁抱在一起，也有村民在歸來的人群中找尋自己家人的影子，無功而返後，失落傷心地坐在邊上痛哭。

　　李幼白随意打聽，得知最近也有人失蹤，那是孫氏和牛氏的家屬，據說是早晨想趕往中州城，結果牛氏驚慌的半路跑了回來，無論如何詢問也沒回答孫氏去向。

　　一晚過後，牛氏也跟着失蹤了，此事和人口失蹤案有很大關聯，可又有點詭異。

　　李幼白記在心裡，前幾日河二爺與馬三爺都沒死，很可能依舊在犯案，認為是被關在别處，于是乎她建議兩戶人家和村民們到衙門報案嚴懲兇手，接下來的事，就由她和法昭臨繼續查辦。

　　冷風如舊，總府衙内。

　　刑部南州清吏司郎中正在着急的等待着消息，據說法正的女兒已經拿到了某個物件，并且已經讓一名江湖女子前去找尋證人，過不久，河二爺與馬三爺做的事情就要公之于衆了。

　　他作為刑名事務的總管，多年來自然替他們掩蓋了不少真相，時至今日，他仍舊是不怕的。

　　畢竟，他可不是為了謀私，而是為了朝廷，為了學士閣的将來！

　　底氣十足，哪怕最終查到他身上，也不過是脫去這身官袍返回京中而已，他心中樂呵呵地想着。

　　門口響動，有下人禀報有重客上門，并且已經到了門前，司郎中連忙前去開門，見到竟是熟人，便笑說：“大人，您怎麼來了？”

　　那人進來後關上門，對司郎中說：“你知不知道，現在這個時候，法昭臨已經拿到你的罪證了，那河二爺手裡的東西你竟然沒有拿回來，若是落到外人手中，你清楚後果麼？”

　　司郎中笑道：“大人放心，此事我已有計較，必然不會把朝廷内的事抖落到民間的，讓江湖人知曉，我嘴巴一向很嚴。”

　　那人背過身去，點點頭，蒼老的聲音裡有幾分冰冷，“陛下不放心啊...”