在周家休息了一晚上，一桶熱水澡泡去了幾日以來的疲憊，葉知語滿心歡喜的躺在客房的床上休息。

　　 次日一大早，卯時三刻，葉知語早早的起床，洗漱結束就該去跟周謙哲告别了。

　　 正廳中，大家都在等着了，一桌子豐盛的早飯，像是餞行。

　　 “周伯伯，久等了。”

　　 周謙哲笑呵呵的站起身相迎，“林小姐來的剛剛好，不知昨晚睡得可好？”

　　 “好得很，一夜無夢。”

　　 “對了，澤元呢？”

　　 大家都在，就連心悅也坐在桌前，唯獨不見周澤元。

　　 “姐姐，二叔去牽馬了。”

　　 心悅走過來拉着葉知語入座，“二叔要把爺爺的馬匹送給你們，一大早就去城外的莊子取了，不用管他，我們先吃飯吧。”

　　 什麼馬？

　　 葉知語有些迷惑不解，好在周謙哲及時開口，“是這樣的，周家販鹽多年，以前常與北荒商人打交道，也得了些好馬。”

　　 “北荒盛産戰馬，體格高大，但是并不往外出售母馬，所以我得了兩匹公馬後，用本地優良品種的千裡馬雜交。”

　　 “經過了好些年，得到了數五十多匹品相不輸北荒戰馬的馬匹，昨日聽九王爺說你們這次去北邊是為了剿滅賊寇，老夫也隻有這些能拿得出手。”

　　 話說完，子桑珩之感激的看了他一眼。

　　 “陛下不會忘記周老爺的雪中送炭。”

　　 葉知語聽完是相當震驚，周家别看一直遠離京城，沒想到竟然能有如此長遠的目光。

　　 北荒地廣人稀，最大的優勢就是畜牧業發達，将士整體的身體素質也更高，冷兵器時代戰鬥力十分強。

　　 但是土地貧瘠，他們為了彌補自己國家的缺陷，所以想着向外擴張。

　　 再加上島國而來的倭寇，簡直是一拍即合，都是些不安分的東西。

　　 “多謝周伯伯了，這可是幫了我們大忙。”

　　 雖然數量不多，好在精銳騎兵隻是用來突襲，加上五千諸葛連弩，可以打的對方措手不及。

　　 一番客氣之後，周謙哲臉上紅光滿面。

　　 早飯匆匆結束之後，葉知語他們就要啟程了，心悅不舍得拉着葉知語得手，“姐姐，等你在北邊的事情忙完了，可以路過把我帶去京城嗎？我想知夢了。”

　　 “父親母親常年在外做生意，我也沒兄弟姐妹，在家實在無聊。”

　　 葉知語笑着點點頭，“當然可以啊，隻要你父母同意，我一定帶着你去京城常住。”

　　 她想着的是，解決了北荒和西夏的事情，知夢也該學着當一個京中千金了，可以跟着心悅學學了，

　　 雖然不求她知書達理秀外慧中，隻是想她别那麼辛苦。

　　 在周家人的目送下，葉知語準備上馬車。

　　 卻見雲裳忽然站到子桑珩之面前，輕輕一屈膝，“九王爺，越往北越冷，還請王爺乘坐馬車，奴婢和小南去給林少爺駕車。”

　　 果真是宋嬷嬷培養出來的人，子桑珩之心裡想的是，有眼力見，但是不多。

　　 出城開始就應該這麼做了，他是男子，不好主動提，就要看做丫鬟的眼色。

　　 “好，辛苦雲裳姑娘了。”

　　 嘴上勉強，心裡卻樂開了花。

　　 整裝出發，周謙哲在一旁說，“養馬的莊子就在你們北去的路上，澤元已經在那邊等候，願九王爺與林小姐一路平安。”

　　 “多謝，周伯伯保重身體。”

　　 ……

　　 出城後，與周澤元會合，便浩浩蕩蕩的出發了，路程差不多還有三天就能到達邊關，越往北走人煙越稀少。

　　 有時候連歇腳的客棧都找不到，隻能在馬車上将就着休息，好在出門帶的幹糧足夠的多，也沒有受太多的罪。

　　 一路上，葉知語忍不住詢問，“那日在周府，周伯伯尋你說話，是不是問先太後的事情？”

　　 子桑珩之原本微眯着雙眼，聽到這話，緩緩睜眼，“知語料事如神，什麼都瞞不住你。”

　　 “周老爺的确想問周澤元的身份問題，他怕先太後臨死的時候，想起了那個自己親手抛棄的孩子。”

　　 “打亂了周澤元平靜的生活。”

　　 “讓我千萬不要讓第三個人知道。”

　　 葉知語來了興趣，好奇的問，“那你怎麼說？”

　　 “當然如實說，這件事除了你之外，并無第三人知道。”

　　 聽到這話，葉知語靠在馬車車廂，拿出一個溫熱的點心放到嘴裡，“所以，澤元的身世，周伯伯是要隐瞞到底？”

　　 随後又自顧自的說，“這樣也好，心悅天天叫着他二叔，若是身份調換過來，那就要改口叫二叔公了。”

　　 “情況也的确複雜。”

　　 子桑珩之笑着點點頭，“就是這樣，今日算是我們最後一次讨論這件事了，周家對大晟有恩，高祖皇帝也是得了他們的恩惠，改朝換代。”

　　 “這次又拿出價值千金的戰馬，足見一家子忠君愛國之心。”

　　 葉知語聽着身後強壯有力的馬蹄聲，舒心的點點頭。

　　 最終在第三天，到達了邊境最後一個村落。

　　 東啟鎮。

　　 這是最靠近北荒的地方了，鎮國公屯兵就在此處，葉知語他們的馬車剛剛靠近就有士兵上前攔車問話。

　　 “車上什麼人？”

　　 還沒等葉知語探頭，小林就先行跳下馬車，“這位兄弟，車上是當朝攝政王與國公府林小姐，特來此增援。”

　　 “手續呢？”

　　 就在這時，車窗處伸出一隻骨節分明的手，悠閑的挂着一塊明黃色的令牌，五爪龍紋，是子桑家的标志。

　　 士兵上前兩步，等看清楚後，立馬單膝跪地，雙手抱拳，“參見攝政王！”

　　 子桑珩之緩緩擡起車窗，“本王奉陛下旨意，率兵支援，這邊情況怎麼樣了？”

　　 那名士兵擡起被風霜吹的皴裂的臉，“回攝政王的話，大晟與北荒交界隻有兩個鎮子，百姓八千人。”

　　 “如今有半數百姓被他們擄走，生死不明。”

　　 “什麼！”

　　 葉知語聽到這個消息，驚訝的湊上前來，“你說什麼？為何軍報沒提？”

　　 士兵被這聲質問，弄得有些緊張，不自覺的咽了口口水。

　　 “林，林小姐，前日發生的事情，還沒來得及……”

　　 “因何被擄？”

　　 “回林小姐的話，外邦賊寇與北荒士兵聯手，聲東擊西，賊寇擅挖地道，趁着我軍出兵迎敵的時候，潛入城鎮，将人擄走……”

　　 看來邊境的問題遠比軍報中提到的還要嚴重。