老夫人聞言哼了一聲，“三房怎麼能承襲爵位，蘇元逸雖然也姓蘇，但那是外人。比不得曾姨娘肚子裡這個，和你們是一條枝上的。”

　　 “這一年來，咱們家也不知道怎麼了，接連出事，子嗣凋零。你們姊妹倆沒事多回來看看，蘇家畢竟是你們的根。”

　　 “咱們蘇家，也要多跟沈家和宋家走動才好。”

　　 這才是老夫人今日的目的，蘇香菱一死，蘇家跟太子的關系就算是斷了。太子不報複蘇家，已經算他大度。

　　 再加上兩房人丁凋零，哪怕曾姨娘肚子裡的孩子以後能支應起蘇家門庭，那也是二十年以後的事了。

　　 這二十年，蘇家的爵位能不能保住都兩說。

　　 所以老夫人把主意打到了蘇清妤和蘇順慈身上，她之前一度厭惡這兩個孫女，現在最想倚仗的也是她們兩人。

　　 她們一個是沈家兒媳婦，一個是宋家義女。家裡跟她們拉近關系，就等于跟沈宋兩家拉近關系。

　　 而且她冷眼旁觀，蘇順慈也很有可能會高嫁。蘇家靠着這些姻親，也能在京裡風生水起。

　　 知道這兩個孫女翅膀硬了，老夫人也不敢強勢命令，隻能是商量的口吻。

　　 蘇清妤輕扯了兩下嘴角，心說祖母還真是勢利。二叔和二嬸剛送走兒子又經曆喪女，她不說去安慰，還琢磨着怎麼跟沈家和宋家拉近關系。

　　 面對老夫人的說教，姐妹倆都沒應和，隻随意敷衍了幾句。

　　 蘇清妤也沒再提蘇元逸，不想給三叔三嬸帶去不必要的麻煩。有些事現在說還為時過早，一切都要看北疆的戰局如何。

　　 見老夫人翻來覆去就是這些話，蘇清妤沒了耐心。

　　 “祖母若是無事，我們就先告退了。家裡一堆事等着我拿主意，四妹妹的鋪子也不少客人呢。”

　　 老夫人笑着讓她們去忙，還給裝了兩匣子點心。

　　 蘇清妤一看裝點心的盒子，一時間哭笑不得。竟然是宮裡正月十五做的點心，應該是昨日蘇香菱差人送回來的。

　　 也不知祖母是覺得宮裡的好，特意給她們。還是覺得這點心不吉利，自己不敢吃。

　　 兩人推脫不過，便讓身邊的丫鬟接了。

　　 離開松鶴堂後，姐妹倆朝着外院方向走去。

　　 蘇順慈幾次想開口，又咽了回去。

　　 走到花園的時候，蘇清妤忽然開口，“你再不說就要到門口了，說吧，怎麼了？。”

　　 “真是姑娘大了，心思重了，和我說話也要深思熟慮了？”蘇清妤半開玩笑半認真地說道。

　　 蘇順慈這才開口說道：“今日大姐姐提起了三哥，是有心想讓三哥襲爵麼？”

　　 “若是三哥襲爵，那大哥認祖歸宗了怎麼辦？”

　　 蘇清妤恍然大悟，原來這小丫頭是擔心哥哥回來，爵位沒了。

　　 她挽住蘇順慈的手臂，拉長了語調調侃道：“哥哥沒白疼你，你倒是知道惦記他。”

　　 蘇順慈不好意思地笑了笑，人與人之間的關系有遠近親疏。雖說跟三叔三嬸也算親近，但是終究親不過自家的親哥哥。

　　 蘇清妤輕聲說道：“哥哥這次若是凱旋回京，興許能靠戰功得封爵位。”

　　 “若是那樣，蘇家的爵位便空置下來了。我今日雖是随口一說，也是給祖母提前提個醒。”

　　 蘇順慈聞言面上一喜，“大姐姐是說，哥哥不用承襲蘇家的爵位，而是能自己掙得爵位？”

　　 若是那樣，可真是天大的喜事。

　　 蘇清妤低聲說道：“那就看哥哥是多大的戰功了，現在一切還猶未可知。”

　　 蘇順慈卻一臉喜意，“哥哥一定能帶着戰功凱旋回京。”

　　 但是事情卻并不如蘇順慈想的那般順利，一直到進了二月，北疆傳回的還是隻有節節敗退的消息。

　　 不僅是北疆，就連遼東的宋弘深，也是接連敗退。

　　 鎮北侯病逝後，消息一直瞞着。但是遼人好像猜測出中軍主帥出了變故，幾次進攻都異常兇狠。

　　 一時間，朝堂人心惶惶。一連多日，内閣幾位輔臣都被皇上留下商議對策。

　　 第405章 生死未蔔

　　 這段時日，沈之修早出晚歸，有時在書房忙完就已經夜裡了，早上天不亮就起身去上朝。

　　 蘇清妤問了兩次北疆戰況，沈之修一直說一切都在掌握中，她便也沒多想。

　　 她幫不上忙，隻能每日等他回來，看着他喝下安神的參湯。雖心疼，卻也知道這是他身為内閣輔臣該承擔的。

　　 二月二那日，沈之修回來的比往日稍早些，說皇上去了奉先殿祭拜曆代先祖，便讓他們出宮了。

　　 蘇清妤見他回來，忙吩咐底下的人預備晚飯。沈之修推說用過了，牽着她的手進了小書房。

　　 身邊也未留人伺候，隻吩咐珍珠幾人守在門口。

　　 蘇清妤不明所以，“三爺有話跟我說？”

　　 她心裡莫名的有些慌，不會是哥哥出什麼事了吧？

　　 沈之修從懷裡掏出一宗卷軸，在書案上鋪開。

　　 蘇清妤見是正月十五宮宴上的那幅畫，忙問道：“你把這畫拿出來了？皇上知道麼？不是偷着拿的吧？”

　　 沈之修搖頭說道：“這是我臨摹的，那幅我怎麼敢拿出宮。”

　　 蘇清妤這才發現，畫軸是新的，不像之前忠義侯送進宮那幅，畫軸上已經有了斑駁的痕迹。

　　 她微微俯身，仔細看着畫上的細節，忍不住說道：“三爺，你這臨摹的功力也太厲害了。”

　　 她手指撫到畫上，劃過那個孩子的眉眼。

　　 歎息了一聲，“也不知道哥哥怎麼樣了。”

　　 沈之修站在她身後，忽然伸手環住她，下巴搭在她的肩頭。